Les Buddenbrook ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

 Thomas Mann

• Éditeur : Le Livre de Poche; Biblio édition (1 janvier 1993)
• Langue : Français
• Poche : 852 pages

Parcourir quarante années d’existence d’une famille allemande, de son apogée à son déclin, est un exercice plutôt plaisant. 

D’abord pour l’ « effet saga », cette impression de s’immiscer en hôte invisible dans l’intimité de ce que cachent les murs des maisons privées, et à chaque reprise de lecture, de retrouver la lecture en cours comme on se glisse dans une bonne paire de vieux chaussons, confortables par habitude.

Nous sommes donc en Allemagne au milieu du dix-neuvième siècle, les affaires sont prospères pour la famille Buddenbrook, dont l’activité de négociants habiles fait la renommée, au point de s’enorgueillir pour le pater familias du titre de consul. Le patriarche règne sur ses descendants et tout est sous contrôle. 

Pourtant, on perçoit déjà prémisses d’une chute future, dans la conduite fantasque de l’un des héritiers, et quelques choix trop hasardeux d’unions maritales qui auraient dû contribué à consolider l’image de marque de la famille amorcent le déclin. De tout petits grains de sable dans les rouages, dans un contexte global instable sur le plan économique et politique à haut risque.

Nous avons donc une galerie de portraits, les parents, les enfants mais aussi la famille proche et les pièces rapportées, de personnages nombreux dont l’auteur dresse avec subtilité les portraits, de telle sorte que jamais le lecteur ne sera perdu : une particularité physique, un sourcil blond un peu plus haut que l’autre, une lèvre charnue ou des jambes torses viendront à chaque fois rappeler au lecteur à qui il a affaire. Et ces indices ne manquent pas d’humour.

Le récit est de temps à autre évoqué dans son contexte politique, mais l’accent est mis avant tout sur la psychologie des personnages.

Si le déclin annoncé poursuit inexorablement son travail de sape sur la dynastie Buddenbrook, l’auteur n’accable pas un personnage ou un contexte, c’est le résultat d’une convergence de circonstances, de malchances et parfois d’erreurs. Déclin d’une famille mais aussi déclin d’un modèle économique qui n’en finit pas d’agoniser.

J’ai beaucoup aimé les allusions à la médecine si démunie de cette époque, qui voit se succéder deux praticiens, d’habilité très différente, mais aussi inefficaces l’un que l’autre, tant le manque de moyens thérapeutiques est criant. La description clinique de la typhoïde est un morceau d’anthologie.

Plus de 800 cent pages, mais une lecture plaisante, portrait d’une époque révolue. 

Lecture commune de la Caverne des Lecteurs 

Et il mangera des moules en sauce et de la julienne, des soles frites, du rôti de veau avec des pommes de terre à la crème et du chou-fleur, du pudding au marasquin, enfin des tartines de pain noir avec du roquefort. Il trouva à chaque plat nouveau, une louange nouvelle, qu'il avait l'air de distiller avec délicatesse. 

*

Le docteur Drögemuller, de Hambourg, m'a déclaré que, de ce côté là, tous mes nerfs étaient trop courts… Imagine : chez moi, tous les nerfs du côté gauche sont trop courts ! C'est si étrange ! Il me semble parfois que là, à cet endroit, une crampe, une paralysie va immanquable ment se produire, une paralysie inguérissable…

*

...ces jeux qui exigent peu de choses : trois cailloux, un bout de bois où est piquée une fleur de pissenlit ; mais, avant tout, l'imagination pure, puissante, fervente, chaste, encore sereine et spontanée, de cet âge bienheureux où la vie craint de nous effleurer, où ni devoir ni responsabilité ne se hasardent à mettre la main sur nous, où il nous est permis de voir, d'entendre, de rire, de nous étonner et de rêver sans que le monde déjà nous réclame des services…

Thomas Mann est un écrivain allemand.

Né dans une riche famille patricienne de négociants en grains,En 1897, il commence la rédaction de son premier roman, Les Buddenbrook, qui paraît en 1901. En 1954, il est fait citoyen d'honneur de sa ville natale mais décède un an plus tard à Zurich.