Les Oxenberg et les Bernstein

 Cātālin Mihuleac

• Broché : 304 pages
• Existe en version numérique
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• Éditeur : Les Editions Noir Sur Blanc (20 août 2020)
• Langue  : Français
• Traduction (Roumain) : Marily le Nir

Parfois, en littérature, le ton est donné dès les premières lignes. Mais la règle n’est pas universelle. Ne pas se fier au ton léger et à l’humour juif new-yorkais pratiqué par la narratrice lorsqu’elle dresse un bilan de sa situation présente. Cet humour-là cache bien des blessures profondes.

Suzy Bernstein vit à New-york et travaille  dans l’entreprise familiale dont la vocation est le commerce des fripes, collectées grâce à la générosité des américains qui achètent beaucoup, donc jettent beaucoup, et destinées à faire le bonheur d’acheteurs en Europe ou ou Japon, et d’autant plus recherchées qu’elles sont proposées avec une « histoire ».

Suzy est la belle-fille, la pièce rapportée, et personne dans son entourage proche n’est curieux de connaître son histoire familiale. La Roumanie, ça se range dans la poche avec un mouchoir par dessus. Et on s’accommode de la vie de couple à l’américaine et des relations plutôt fraîches avec belle-maman.

Ça, c’est la story Bernstein. Les Oxenberg sont en Roumanie, juste avant qu’un oiseau de malheur, végétarien pétomane à petites moustaches, n’étende ses ailes sur une grande partie de l’Europe. Bonne élève, la Roumanie non seulement n’est pas en reste pour mettre en pratique les élucubrations mortifères du nabot mégalo, mais elle précède parfois les consignes : ainsi les juifs roumains ont été parmi les premiers à vivre l’enfer pour être assassinés sur place s’ils n’étaient pas entassés dans les wagons de la mort. 

Quand les deux familles se retrouveront-elles ? Quel est le point de jonction entre les deux histoires ? C’est la question mystère  qui donne encore un peu plus de piquant à la narration.

On admire la virtuosité de la prose (et donc de la traduction) la capacité de mêler légèreté et drame, avec un crescendo terrible, qui malgré l’abondance du thème en littérature ne peut manquer de bousculer le lecteur, dans un récit qui prend aux tripes. 

C’est aussi une prouesse d’associer dans le même roman une bonne dose de critique de la société de consommation, de la malbouffe à la boulimie d’acquisitions d’objet, et l’évocation de cette part ignoble de notre histoire contemporaine que fut la Shoah.

Une lecture coup de poing , qui devrait laisser des traces.

Joe est le seul dans cette famille à ne pas se teindre les cheveux. Il  semble jamais se départir d'un doux sourire, qui traverse comme il peut la broussaille de sa moustache blanche de jeune premier à la retraite. Ses lunettes à monture épaisse s'allient  au nez en une équipe de choc. Il gère aussi deux grandes oreilles comme deux enveloppes qu'il ne se décide pas à poster. L'une des oreilles n'a qu'une valeur ornementale.

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Leur poids social vient de leur poids économique. Et celui-ci s'inspire des chiffres communiqués par la balance. Ils sont des sources de profit. Il est plus rentable d'élever les differently sized  persons que d'élever des visons, comme le faisait papa, pour ne pas nous entendre bêler de faim. Les rondouillets font preuve d'un appétit spécial pour la malbouffe. À condition qu'elle soit abondante. Qu'elle remplisse leur estomac plus spacieux qu'un coffre de mini Cooper. Leur eau bénite, c'est le soda acidulé, leur air,  de la fumée de cigarette, leur sainte communion, le médicament. Ils se baladent avec leur sac de cachets. 

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Pour ouvrir une boutique de nos jours, tu dois connaître par cœur les histoires d'antioxydants. Les histoires d'antioxydants se vendent bien. Le vin rouge, le thé roïbos,  les condiments, n'importe quoi. Quand le client passe le seuil de ta porte tu dois lui glisser à l'oreille : « Nous avons un très bon produit, riche en antioxydants, spécialement pour vous.

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Les violonistes sont un peuple d'aériens égoïstes. Les artistes, en général, sont pétris d'une pâte déplorable. Erich était violoniste. Un Arien aérien, d'autant plus égoïste.

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Cătălin Mihuleac, né le 17 juin 1960 à Iași, dans le nord-est de la Roumanie, est un écrivain et dramaturge roumain.La parution de son roman "Les Oxenberg & les Bernstein" fut un événement en Roumanie, ainsi qu'en Allemagne où l'on a salué sa très grande originalité et sa force narrative imparable pour évoquer l'un des plus grands tabous de l'histoire roumaine contemporaine, le pogrom de Iași.